La Comida: Exposición #2

Andrew Berber

Spanish Composition

4/13/09

Una exposición de las tortillas más comunes

Los dos tipos de tortillas más comunes son tortillas de harina de trigo y de harina de maíz. Los dos tienen muchas diferencias pero al mismo tiempo tienen algunas semejanzas. Hay unas diferencias y semejanzas dentro de unos aspectos de los tipos de tortillas como: la manera de preparar y cocinarlas, los usos diferentes, y el valor nutricional.

Para empezar necesita saber que es el trigo, que es el ingrediente principal en las tortillas de harina. El trigo es un pasto cultivado por todo el mundo. Las fuentes más grandes del trigo vienen de la Unión Europea, China, India, y los Estados Unidos. El trigo es el segundo grano de cereal más producido por todo el mundo, después del maíz y antes del arroz (Wikipedia). Además de las tortillas, el trigo es un ingrediente principal en muchas comidas como: pan, avena, galletas, bollos, crepas y muchas más.

El maíz también es un grano de cereal que a diferencia del trigo no crece naturalmente en el medio ambiental, es un subproducto del desarrollo humano. Los científicos creen que el maíz lo desarrolló en el centro de México hace casi 7.000 años y después del contacto europeo con las Américas el maíz extendió por todo el mundo(CS&T). Ahora el maíz es el cultivo más ampliamente producido en los Estados Unidos y también los Estados Unidos es el mayor productor del maíz, seguido por China, Brasil, y México (Wikipedia). El maíz constituye un alimento principal en muchas regiones del mundo. Además de las tortillas el maíz es usado para una gama de avenas gruesas como la polenta de Italia, el angu de Brasil, y la masa blanda de los Estados Unidos. La harina de maíz también puede ser usada como un reemplazo de harina de trigo para hacer pan de maíz y otros productos horneados.

En el proceso de preparar el maíz y la harina de trigo hay algunas diferencias. La diferencia más grande es que para hacer las tortillas de maíz no hay otros ingredientes que necesitan ser añadidos para preparar la masa. Es por esto que el uso de tortillas de maíz es más común que tortillas de harina para la gente hispana. En el pasado las cosas necesarias para hacer tortillas de harina no eran asequibles y para hacer tortillas de maíz solamente necesitaba el maíz. Además de la diferencia entre los ingredientes, los dos procesos tienen pasos diferentes para seguir.

El proceso de preparar el maíz antes de ser masa consiste en cuatro pasos: la cocina, la remoja, la limpieza, y la molienda. Mientras que el maíz está cocido a 180°F el limón es añadido al agua para fracturar los granos y promover la absorción del agua. Dependiente de que tortilla que va a producir, la remoja puede durar hasta 12 horas. Después de la remoja, necesita vaciar el agua vieja y lavar los granos con agua fresco para remover cualquier exceso de limón. Ahora los granos están listos para moler.

Por otro lado el proceso de preparar tortillas de harina requiere menos tiempo pero el cocinero necesita añadir ingredientes para preparar apropiadamente la masa. A diferencia de tortillas de maíz, las tortillas de harina se fabrican a partir de una mezcla de ingredientes. Para preparar la harina de trigo antes de ser listo para cocer hay un amplio proceso de mezcla que consiste en añadir diversos ingredientes al trigo que ha sido molido en polvo como: polvo de hornear, manteca y aceite de soya, sal, y agua. Después de casi veinte minutos de mezcla, tiene que hacer bolitas con la masa para ponerlas en una amasadora. La amasadora es una maquina de panadería que expande la masa. Después de hacer este proceso la masa es preparada apropiadamente para cocer.

Las dos cosechas tienen su propio valor nutricional. El maíz es una fuente principal de almidón que es un principal ingrediente en la cocina de casa y en el hecho de productos industrializados. En 100 gramos de maíz amarillo hay 9,4 gramos de proteína, 4,74 gramos de grasa en total, 74,3 gramos de carbohidratos, 7,3 gramos de fibra alimenticia, y 2,7 miligramos de hierro (NDL).

En 100 gramos de trigo hay 13,7 gramos de proteína, 1,87 gramos de grasa en total, 72,57 gramos de carbohidratos, 12,2 gramos de fibra alimenticia, y 3,8 miligramos de hierro. Las principales partes de la harina de trigo son gluten y almidón y como el maíz el trigo también es una fuente de almidón que tiene menos valor económico que el gluten de trigo (NDL).

A diferencia del trigo, el maíz también tiene algunos usos beneficiosos además de la comida. Ahora, debido al cambio climático los científicos han estado buscando nuevas fuentes de combustibles y energía. Por esto el maíz es cada vez usado para combustibles como etanol. También las hojas exteriores del maíz o la chala son usadas para hacer máscaras, mocasines, colchonetas para dormir, canastas, y muñecas.

Muchas personas piensan que las tortillas de maíz y trigo son intercambiables y pueden usar las que quieren. Pero esto no es la verdad. Sí, alguien puede usar cualquier tortilla la quieren, pero hay distintas características de cada tipo de tortilla que hacerlo más mejor para usar en ciertas situaciones. Las tortillas de maíz típicamente son pequeñas y menos resistentes que las tortillas de harina. Por esto las usan para comidas tradicionales de México como: tacos, enchiladas, flautas, y tostadas. En México y otras países hispanos utilizan el maíz más que la harina en las comidas. Por otro lado las tortillas de harina son más populares en la comida mexicana americanizada. Por ejemplo, las comidas como los burritos, las quesadillas, y las fajitas incorporan el uso de tortillas de harina porque son más fuertes y grandes y pueden sostener más ingredientes. Estos ejemplos son comidas típicas que alguien puede encontrar por toda los Estados Unidos pero hay menos de estas comidas americanizadas en México y otros países de América Latina.

Es obvio que el trigo y el maíz son cultivos tan importantes para muchas personas. Los dos cultivos son importantes alimentos básicos para mucha gente quien depende de estas cosechas para sobrevivir. Por lo general hay más diferencias que semejanzas entre los dos, pero debido a lo que los dos son importantes alimentos básicos, su meta principal de alimentar es igual.