Exposicion #1

Andrew Berber

Spanish Composition

2/26/09

Un análisis sobre el maíz

Desde la antigüedad el maíz ha jugado un papel importante en la historia de la humanidad. El maíz es un pasto nativo de las Américas y aunque ha sido cultivado en cantidades enormes por tanto tiempo, no crece naturalmente en el medio ambiental. Lo que es muy especial sobre el maíz es el número de diferentes maneras en que lo puede poner en uso además de comer. Sí, los tiempos y las medidas de cultivarlo han cambiado, sin embargo su importancia en la vida de muchas personas no ha cambiado.

El maíz no existiría hoy en día si no fuera por las indígenas que lo cultivaron y lo desarrollaron. No existe naturalmente en la naturaleza, es una invención humana. Los científicos creen que las personas que vivieron en el centro de México hace casi 7000 años, desarrollaron el maíz. De México el maíz extendió hasta el suroeste de los Estados Unidos y al sur del Perú. Y en los siglos XV y XVI después del contacto Europeo con las Américas el maíz se extendió por todo el mundo (CS&T). Es por esto que podemos ver el maíz alrededor del mundo.

El maíz se originó del pasto silvestre llamado teocinte que se miraba tan diferente del maíz de hoy. Los granos del teocinte eran muy pequeños y más espaciados entre cada grano. Por muchos años los nativos mesoamericanos mejoraban la cosecha por seleccionar sistemáticamente las cosechas más deseables para cultivar (CS&T). Tal vez por muchos años de cultivar las mejores cosechas, el maíz que vemos hoy en día fue creado.

Muchas personas piensan que los granos usados para hacer palomitas vienen de la misma planta de maíz dulce. Pero esto no es verdad. Hoy en día hay una variedad de maíz. Los tipos más comunes son pedernal (flint), abollón (dent), maíz dulce, y palomitas. Maíz flint que también es conocido como maíz indio, tiene una cáscara dura exterior y granos con una gama de colores entre blanco y rojo. Maíz de abollón muchas veces es llamado maíz del campo y es usado para alimentar ganado (Mendoza). Al mismo tiempo es el tipo de maíz más usado en hacer productos industriales y una variedad de comidas.

El maíz fue una parte integral de la alimentación de varios grupos nativos pero también usaron el maíz para otros propósitos además de comida. Por ejemplo muchos grupos indios usaron la chala, o las hojas exteriores del maíz, para hacer mascaras, mocasines, alfombras para dormir, canastas, y muñecas. Para los Maya el maíz fue la más importante planta y lo comieron cada día. Los Maya creyeron que el maíz fue un regalo de dios y les controlaron el destino de la cosecha (Morales). Por esto, los Maya se sacrificaría a ellos para asegurar la producción.

Hoy en día la importancia del maíz no ha cambiado. En el pasado las personas utilizaron el maíz para una variedad de usos además de la comida, pero el aumento en la tecnología ha abierto una gama de usos más avanzados. El Maíz y maizena, que es una mezcla de harina y maíz, constituyen unos de los alimentos principales básicos alrededor del mundo. Unas de las comidas más comunes hechas del maíz son: tortillas, avenas, masa, aceite de maíz, bourbon, comida para animales entre otras(Mendoza). Además de la comida el maíz tiene un papel importante en la producción de plásticos, telas, adhesivos, y biocombustibles. Es probable que el maíz tendrá un papel más importante debido a la búsqueda de energía alternativa.

Por lo general, la población de hoy depende de ciencia, tecnología, y métodos eficientes para el desarrollo del maíz donde en el pasado las indígenas practicaban rituales para tratar de asegurar una cosecha buena. La gente de ahora como la del pasado ha encontrado una variedad de usos para el maíz con una diferencia pequeña, la tecnología más desarrollado de ahora ha abierto una gama de usos más avanzados. Aunque las maneras de cultivar y asegurar una produción buena ha cambiado, su importancia en la vida cotidiana de la gente no ha cambiado.

“Corn May Have Been Domesticated in Mexico 10,000 years ago.” California Science & Technology News. 30 June 2008. 1 Mar 2009.

<http://www.ccnmag.com/article/corn_may_have_been_domesticated_in_mexico_10,000_years_ago>

Mendoza, Ruben, “The Natural History of Maize”. Encyclopedia of Food and Culture. 2009. 1 March 2009

< http://www.enotes.com/food-encyclopedia/natural-history-maize>.

Morales, Juan, “Corn and the Maya”. Mundo Maya. 1 March 2009.